El aire de Medellín, está enfermando sus habitantes. Primera parte.
El periódico El
Colombiano, de la ciudad de Medellín, en Colombia, ha publicado un preocupante
informe donde afirma que la salud de sus habitantes se está deteriorando cada
día más debido a la mala calidad del aire que
respiran.
La Periodista Laura
Botero, autora del artículo Enfermedades que
llegan con el aire, aborda esta actual problemática consultando varios
expertos en el tema de medio ambiente. En Vida Más Verde extraemos los apartes más importantes
de la publicación.
Usted no va por las
calles de Medellín con un tapabocas que protege sus vías respiratorias. Esa
imagen opaca, que retrata calles de ciudades como Tokio, Pekín o México D.F. no
se parece al resplandor de nuestra Tacita de Plata.
Sin embargo, muchos
expertos están empezando a preocuparse por el deterioro sostenido que ha
mostrado la calidad del aire que respiramos en Medellín. Y esto no se remite
solo a la cantidad de humo que se pega
de la ropa y la piel, sino al efecto que tiene en la salud respiratoria de los
habitantes de Medellín y el área metropolitana.
El médico epidemiólogo
de la facultad nacional de Salud Pública, Elkin Martínez, advierte el resultado
que este fenómeno tiene en la salud de las personas: “Las enfermedades
respiratorias constituyen la primera causa de atención por enfermería, consulta
médica y ausentismo o incapacidad laboral en la mayoría de las poblaciones
trabajadoras. Inflamaciones de las vías respiratorias como rinitis, faringitis
laringitis, bronquitis, traqueitis, neumonías, son enfermedades de alta
ocurrencia en los espacios urbanos donde viven y trabajan las personas”.
Las señales más claras
de cómo se afecta la salud pública con la mala calidad del aire se revelan con
los datos de mortalidad infantil. La Secretaría de Salud de Medellín indica que
en 2010 murieron 18 menores por enfermedades respiratorias. Para 2012, las
muertes de niños menores de cuatro años fue de 22.
Rita Almanza, enfermera
epidemióloga de la secretaría de Salud de Medellín indicó que durante 2011 se
registraron 180.380 consultas por enfermedad respiratoria y alertó sobre el
incremento de otras enfermedades: “La tuberculosis pulmonar alcanza los 1.300
nuevos diagnósticos cada año y la tosferina superó los mil casos el último
año”.
La Organización Mundial
de la Salud (OMS) y la Agencia Americana de Protección Ambiental (EPA) han
identificado una lista de contaminantes atmosféricos que afectan directamente
la salud humana y sobre los cuales se han establecido umbrales de seguridad.
Ellos son el material
particulado (PM), los óxidos de nitrógeno (NOx) el dióxido de azufre (SO2), el
monóxido de carbono (CO), el ozono (O3) y los compuestos orgánicos volátiles
(COV).
Muertes y enfermedades
Pero es no es lo más
grave. Lo que pasa en Medellín es preocupante. El carácter industrial de la
ciudad y el incremento en el parque automotor está generando un aumento en el
número de muertes por contaminación del aire.
De acuerdo con el
estudio Mortalidad por enfermedades respiratorias y calidad del aire en
Medellín, “los efectos de la contaminación en la morbilidad y mortalidad son
múltiples, pero la comunidad científica concuerda en que las tasas de cáncer de
pulmón y de enfermedad cardiorrespiratoria son los principales indicadores
relacionados con una exposición crónica de los adultos a las partículas finas”.
El neumólogo Andrés
Caballero, del American College of Chest Phisicians reportó recientemente en
otro documento técnico que Medellín tiene una prevalencia de Enfermedad
Pulmonar Obstructiva Crónica (Epoc) de 13,5 por ciento, la más alta comparada
con las principales ciudades del país. Barranquilla por su parte, obtuvo la
prevalencia más baja con 6,2 por ciento.
Los adultos no están
libres de afectación. Según el epidemiólogo Martínez, la contaminación del aire
por material particulado no solamente tiene relación con el aumento de las
enfermedades respiratorias sino también con complicaciones de tipo
cardiovascular tales como el infarto del miocardio. “Esto probablemente ocurre
porque las partículas ultrafinas alcanzan a penetrar en el torrente sanguíneo e
inducen el aumento de la coagulabilidad de la sangre que es causa de la
formación de trombos oclusivos”.
El investigador agrega
que varios estudios han comprobado, incluso, que la contaminación del aire por
material particulado puede, en conjunto, afectar desfavorablemente la duración
de la vida. “Se estima que por cada 10 microgramos de material particulado, 2,5
están asociados a una reducción de 0,66 años de esperanza de vida, lo cual
implica que la exposición a ambientes contaminados podría implicar una pérdida
de 3 a 4 años de esperanza de vida en un ciudadano expuesto constantemente
durante su vida laboral a los altos niveles de contaminación en el ambiente
urbano”.
Martínez advierte que
la pérdida de calidad de vida en las personas supone una “sobrecarga el sistema
de seguridad social en salud y la pérdida de productividad para la empresas.
Por lo tanto, las medidas de control sobre la emisión de contaminantes al aire
se convierten en un imperativo laboral, social y económico”.
El número de personas
que fallecen en Medellín por causa de las enfermedades respiratorias crónicas es cada vez más alto. Las tasas
crecieron desde 16,7 por 100 mil habitantes, hasta 46,0 en los últimos 25 años,
es decir, se presentó un aumento de 175 por ciento”.
El médico Elkin Martínez afirma que en los casos de cáncer de
pulmón, las tasas de mortalidad aumentaron desde 11,8 hasta 20,3 durante el
mismo período. “La mortalidad por cáncer de pulmón en Medellín es 3,4 veces la
mortalidad por la misma causa en Bogotá”.
Para Rita Almanza, de
la Secretaría de Salud, hay un tema adicional que preocupa al sistema de salud
y tiene que ver con el uso inadecuado de antibióticos en el caso de infecciones
respiratorias. “Los virus no se mueren con el uso de antibióticos, estos son
útiles en casos de enfermedades producidas por bacterias, el uso indiscriminado
de antibióticos o en las dosis que no son adecuadas ocasiona resistencia a
los microorganismos es decir si usted tiene una infección
respiratoria producida por un virus y toma antibióticos este no mejora su
cuadro respiratorio, pero si usted luego tiene una infección por bacterias es
posible que ese antibiótico ya no le haga el efecto esperado porque estas
aprendieron a defenderse con las pocas dosis a las que se expuso”.
Vida Más Verde lo invita a que lea la segunda parte
de este importante informe sobre el aire que respiran los medellinenses.
El aire de Medellín, en Colombia, está enfermando sus habitantes. Primera parte.
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La Secretaría de Salud de Medellín indica que en 2010 murieron 18 menores por enfermedades respiratorias. Para 2012, las muertes de niños ...
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